Een bezoek aan het ALMA Observatory behoort tot de meest bijzondere ervaringen in de Chileense Atacamawoestijn. ALMA, voluit het Atacama Large Millimeter Array, is het krachtigste radiotelescoopcomplex ter wereld en speelt een cruciale rol in het onderzoek naar de oorsprong van sterren, planeten, sterrenstelsels en zelfs de bouwstenen van leven. Het observatorium is het resultaat van een unieke internationale samenwerking tussen Europese, Amerikaanse en Japanse onderzoeksinstellingen. Na tien jaar ontwikkeling werd ALMA in 2013 officieel geopend. Met een investering van €1,2 miljard geldt het als een van de grootste en meest ambitieuze astronomische projecten ooit gerealiseerd. Dankzij de uitzonderlijke omstandigheden van de Atacamawoestijn – extreem droog, vrijwel geen lichtvervuiling en een grote hoogte – beschikt ALMA over een van de beste locaties ter wereld voor astronomische waarnemingen.
ALMA, het krachtigste radiotelescoopcomplex ter wereld
ALMA bestaat uit 66 geavanceerde radioschotels met een diameter van 7 tot 12 meter, die microgolfstraling uit het heelal opvangen. Deze antennes bevinden zich op het afgelegen Chajnantor-plateau op 5.000-meter hoogte, nabij het grensgebied van Chili, Argentinië en Bolivia. De schotels kunnen over afstanden van 150-meter tot maar liefst 16-kilometer worden verplaatst, waardoor ALMA ongeëvenaarde details in het universum kan waarnemen. Hoewel het hooggelegen observatieplatform vanwege de extreme hoogte niet toegankelijk is voor bezoekers, biedt de Operations Support Facility (OSF) op 2.900-meter hoogte een fascinerende inkijk achter de schermen.
Bezoek Alma
Tijdens een bezoek ontdekt u de controlekamers, onderzoeksfaciliteiten en de gigantische transportvoertuigen waarmee de antennes worden verplaatst. Bovendien geniet u van spectaculaire uitzichten over de vulkanen van de Andes en de uitgestrekte Salar de Atacama. Voor reizigers met interesse in astronomie, wetenschap, technologie en de natuurwonderen van Noord-Chili is een bezoek aan ALMA zonder twijfel een van de hoogtepunten van een rondreis door Chili.
Een bezoek aan ALMA is op dit moment helaas niet mogelijk. Wel kunt u een bezoek brengen aan de Elqui-vallei, een van de beste locaties voor sterrenkijken en astrotoerisme.
Interesse in een rondreis of selfdrive door Chili en/of Argentinië? Vraag hier een vrijblijvend reisvoorstel aan!
