Carretera Austral self-drive

Vandaag ontdekt u de omgeving van Puyuhuapi, een van de verborgen parels van de regio Aysén.

Een absolute aanrader is een bezoek aan Parque Nacional Queulat, waar dichte regenwouden, watervallen en steile berghellingen samenkomen. Via een mooie wandelroute bereikt u het uitzichtpunt op de beroemde Ventisquero Colgante, de spectaculaire hangende gletsjer die hoog tussen de bergwanden hangt en voortdurend smeltwater naar beneden laat stromen.

Ook kunt u ontspannen in de warmwaterbronnen van Puyuhuapi Lodge, een kajaktocht maken over de fjorden of een bezoek brengen aan de traditionele tapijtweverij waar nog altijd met de hand wollen kleden worden vervaardigd.

Vandaag rijdt u verder zuidwaarts naar Coyhaique, de belangrijkste stad langs de Carretera Austral.

Onderweg verandert het landschap langzaam. De vochtige regenwouden maken plaats voor open valleien, bergpassen en uitgestrekte graslanden. Vlak voor Coyhaique passeert u opnieuw delen van Parque Nacional Queulat, waar u nog een korte wandeling kunt maken of een laatste blik kunt werpen op de indrukwekkende hangende gletsjer.

Coyhaique vormt het economische hart van de regio Aysén en is een uitstekende plek om de voorraad aan te vullen en te tanken voordat u verder reist naar de meest afgelegen delen van de Carretera Austral. Wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van Patagonië kan een bezoek brengen aan het Museo Regional de la Patagonia, waar de ontwikkeling van de regio en de aanleg van de Carretera Austral centraal staan.

Vandaag wacht opnieuw een spectaculaire reisdag.

Via Puerto Ingeniero Ibáñez gaat u aan boord van de ferry die u over het immense Lago General Carrera naar Chile Chico brengt. Met een oppervlakte van bijna 1.900 vierkante kilometer is dit het grootste meer van Chili en een van de grootste meren van Zuid-Amerika. Tijdens de overtocht geniet u van indrukwekkende uitzichten op besneeuwde bergketens, steile rotswanden en het uitgestrekte water dat bekendstaat om zijn intens blauwe kleur.

Na aankomst ontdekt u Chile Chico, een charmant grensplaatsje dat dankzij zijn uitzonderlijk milde microklimaat bekendstaat als de 'Tuin van Patagonië'. In tegenstelling tot de rest van de regio groeien hier volop fruitbomen, groenten en bloemen. De ontspannen sfeer en de ligging aan het meer maken dit een heerlijke plek om de dag af te sluiten.

Vandaag heeft u alle tijd om Parque Patagonia te ontdekken.

Vanuit Chile Chico rijdt u naar de voormalige Lago Jeinimeni Nationaal Reservaat, dat tegenwoordig onderdeel uitmaakt van Parque Patagonia. Het landschap verandert voortdurend: uitgestrekte steppes gaan over in dichte bossen, heldere rivieren, bergmeren en ruige bergketens.

Er zijn diverse wandelroutes die variëren van korte natuurwandelingen tot uitdagende trekkings. Een van de mooiste bestemmingen is de Valle Lunar, waar miljoenen jaren erosie een fascinerend landschap van grillige rotsformaties heeft gevormd. Ook kajakken op Lago Jeinimeni behoort tot de mogelijkheden.

Dankzij de enorme biodiversiteit is de kans groot dat u onderweg guanaco's, condors, vossen en met wat geluk zelfs een poema ziet.

Vandaag rijdt u over een traject dat door veel reizigers wordt beschouwd als het absolute hoogtepunt van de Carretera Austral.

De route volgt lange tijd de oevers van het indrukwekkende Lago General Carrera, waarvan het turquoise water prachtig contrasteert met de besneeuwde toppen van de Campo de Hielo Norte. Achter iedere bocht wachten nieuwe panorama's van gletsjers, bergen en uitgestrekte valleien.

Een groot deel van de weg is onverhard, wat de rit extra avontuurlijk maakt en tegelijkertijd zorgt voor een authentieke Patagonië-ervaring.

Aan het einde van de middag bereikt u Cochrane, een vriendelijk plaatsje dat wordt omringd door rivieren, bergen en uitgestrekte natuurgebieden.

Vandaag kunt u de omgeving van Cochrane verder verkennen.

Een aanrader is een bezoek aan Parque Patagonia, dat mede dankzij natuurbeschermer Doug Tompkins is uitgegroeid tot een van de mooiste natuurreservaten van Chili. Hier vindt u een indrukwekkende afwisseling van steppes, berglandschappen, rivieren en valleien waar de oorspronkelijke flora en fauna opnieuw alle ruimte krijgen.

Ook het nabijgelegen Reserva Nacional Tamango is een bezoek waard. Dit beschermde gebied staat bekend als een van de beste plekken in Chili om de zeldzame huemul, het bedreigde Andeshert en nationale symbool van Chili, in het wild te observeren.

Vandaag bereikt u het zuidelijkste punt van de beroemde Carretera Austral.

De route naar Villa O'Higgins voert door een vrijwel onbewoond landschap van rivieren, bossen, gletsjers en hoge bergketens. Naarmate u verder naar het zuiden rijdt, wordt het verkeer schaarser en overheerst de indrukwekkende stilte van de Patagonische wildernis.

Villa O'Higgins ligt verscholen tussen de bergen en vormt letterlijk het einde van de Carretera Austral. Vanaf hier lopen geen doorgaande wegen meer verder naar het zuiden, waardoor deze afgelegen nederzetting een bijzondere aantrekkingskracht heeft op natuurliefhebbers en avonturiers.

Vandaag heeft u alle tijd om de omgeving van Villa O'Higgins te verkennen.

Vanuit het dorp vertrekken verschillende wandelroutes naar uitzichtpunten over rivieren, bossen en gletsjers. Een absolute aanrader is een bootexcursie over Lago O'Higgins naar de indrukwekkende O'Higgins-gletsjer, een van de grootste gletsjers van het Zuid-Patagonische IJsveld. De tientallen meters hoge ijswand en de felblauwe ijsformaties maken deze excursie tot een van de mooiste natuurervaringen van Chileens Patagonië.

Wie liever wandelt, vindt rondom Villa O'Higgins diverse rustige paden die een prachtig uitzicht bieden op de omliggende bergen en valleien.

Vandaag rijdt u noordwaarts terug over de Carretera Austral naar Caleta Tortel, een van de meest bijzondere dorpen van Chili.

Caleta Tortel ligt schilderachtig aan een netwerk van fjorden en rivieren en was tot begin deze eeuw uitsluitend per boot bereikbaar. Auto's spelen hier nauwelijks een rol. In plaats van straten bestaat het dorp uit ruim zeven kilometer houten vlonders en wandelpaden die de huizen met elkaar verbinden.

Tijdens een wandeling door het dorp ontdekt u de karakteristieke paalwoningen, houten steigers en spectaculaire uitzichten over de Baker-rivier, de omliggende fjorden en de besneeuwde bergtoppen. Dankzij de unieke architectuur en afgelegen ligging behoort Caleta Tortel tot de meest authentieke bestemmingen langs de Carretera Austral.

Vandaag heeft u alle tijd om Caleta Tortel en de ongerepte omgeving op uw gemak te ontdekken.

Dit unieke dorp, gebouwd op een netwerk van houten vlonders langs de kust, ademt nog altijd de sfeer van het oorspronkelijke Patagonië. Tijdens een wandeling langs de steigers geniet u van steeds wisselende uitzichten over de Baker-rivier, de omliggende fjorden en de dichtbeboste berghellingen.

Wie de omgeving verder wil verkennen, kan een korte autorit maken langs de Carretera Austral of kiezen voor een boottocht over de rivier. De combinatie van rust, natuur en authentieke architectuur maakt Caleta Tortel tot een van de mooiste dorpjes aan de Carretera Austral.

Vandaag vervolgt u uw reis noordwaarts over de Carretera Austral richting Puerto Río Tranquilo.

De route voert opnieuw langs een van de mooiste trajecten van de regio Aysén. U rijdt door een landschap van besneeuwde bergtoppen, uitgestrekte valleien, snelstromende rivieren en het helderblauwe Lago General Carrera, waarvan de kleur voortdurend verandert door de weerspiegeling van het licht.

Onderweg zijn er volop mogelijkheden om te stoppen bij uitzichtpunten en afgelegen stranden. Aan het einde van de middag arriveert u in Puerto Río Tranquilo, een klein dorp dat prachtig ligt aan de oever van het grootste meer van Chili.

Vandaag bezoekt u een van de beroemdste bezienswaardigheden van de Carretera Austral: de Marble Caves (Cuevas de Mármol).

Per boot vaart u over het kristalheldere water van Lago General Carrera naar deze indrukwekkende marmergrotten. Gedurende duizenden jaren hebben golven en smeltwater het massieve marmer uitgesleten tot een spectaculair doolhof van grotten, tunnels en sierlijke rotsformaties.

Door het turquoise water en de wisselende lichtinval veranderen de kleuren voortdurend, waardoor iedere excursie uniek is. De Marble Caves behoren niet voor niets tot de meest gefotografeerde natuurwonderen van Chili.

De rest van de dag kunt u ontspannen aan het meer of de omgeving van Puerto Río Tranquilo verder verkennen.

Vandaag bepaalt u zelf hoe u deze vrije dag invult.

Een absolute aanrader is een excursie naar Parque Nacional Laguna San Rafael, waar de imposante San Rafael-gletsjer uitmondt in een lagune vol drijvende ijsbergen. Tijdens een boottocht vaart u tussen de ijsschotsen door en ervaart u de indrukwekkende stilte van dit afgelegen natuurgebied. Veel excursies sluiten af met een glas whisky gekoeld met duizenden jaren oud gletsjerijs.

Blijft u liever in de omgeving van Puerto Río Tranquilo, dan kunt u kiezen uit diverse wandelingen, kajaktochten of een ontspannen rit langs de oevers van Lago General Carrera.

Vandaag komt uw avontuur over de Carretera Austral langzaam ten einde.

U rijdt naar de luchthaven van Balmaceda, waarbij u onderweg nog eenmaal geniet van de indrukwekkende landschappen van de regio Aysén. Na het inleveren van uw huurauto vliegt u terug naar Santiago de Chile.

Na aankomst wordt u naar uw hotel gebracht. De rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen, bijvoorbeeld met een laatste wandeling door de stad of een diner in een van de uitstekende restaurants.

Vandaag wordt u naar de internationale luchthaven van Santiago de Chile gebracht voor uw terugvlucht naar Nederland of België.