Weinig regio’s spreken zo tot de verbeelding als Patagonië. Sinds de eerste expedities naar het uiterste zuiden van Argentinië en Chili beschrijven reizigers dit gebied als een van de meest indrukwekkende natuurgebieden ter wereld. Patagonië staat bekend om zijn eindeloze steppevlaktes, ruige berglandschappen, gletsjers en ongerepte wildernis, waar stilte, ruimte en pure natuur centraal staan.
Tijdens een rondreis door Patagonië ontdekt u spectaculaire hoogtepunten: van uitgestrekte vlaktes tot imposante bergmassieven, deze regio biedt een ongeëvenaarde reiservaring voor natuurliefhebbers en avonturiers. Wij nemen u mee langs de mooiste plekken van Patagonië, zodat u het maximale uit uw reis door Argentinië en Chili haalt.
Península Valdés – walvissen spotten aan de Argentijnse kust
Península Valdés is dé topbestemming aan de Atlantische kust van Argentinië voor het spotten van walvissen en andere zeefauna. Met name tussen augustus en november is dit natuurgebied wereldberoemd vanwege de aanwezigheid van de imposante zuidkaper. Jaarlijks trekken honderden walvissen naar deze beschutte wateren om te paren, hun jongen te baren en groot te brengen. In het hoogseizoen – vooral in september en oktober – kunnen er tot wel 500 walvissen tegelijk voor de kust worden waargenomen, vaak dicht aan de oppervlakte, wat zorgt voor spectaculaire en unieke observaties.
Naast walvissen biedt Península Valdés nog veel meer indrukwekkende fauna. Een absoluut hoogtepunt is de enorme kolonie magelhaenpinguïns bij Punta San Lorenzo, waar jaarlijks tot wel 200.000 pinguïns samenkomen tussen september en april. Hier nestelen zij, broeden hun eieren uit en bereiden hun jongen voor op de migratie. Deze combinatie van walvissen, pinguïns en andere diersoorten maakt Península Valdés tot een van de beste bestemmingen in Zuid-Amerika om zeefauna te spotten en een absoluut hoogtepunt tijdens een rondreis of selfdrive door Patagonië.
Ushuaia – de zuidelijkste stad ter wereld en toegangspoort tot Vuurland
Gelegen in het uiterste zuiden van Argentinië is Ushuaia een van de meest bijzondere bestemmingen van Argentinië. Deze iconische stad ligt spectaculair ingeklemd tussen het brede Beaglekanaal en de besneeuwde bergtoppen van de Andes, met uitzicht op de afgelegen eilanden Isla Navarino en Isla Hoste in Chili. Door het wisselvallige weer en het ruige landschap krijgt Ushuaia vaak een bijna surrealistische uitstraling – een unieke ervaring tijdens een rondreis door Patagonië.
Naast de indrukwekkende ligging biedt Ushuaia een rijke mix van natuur, cultuur en historie. Bezoek het Museo del Fin del Mundo voor een fascinerend inzicht in de inheemse culturen zoals de Selk’nam en Yaghan, of ontdek de geschiedenis van de stad in de voormalige gevangenis, die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van Ushuaia. Vanuit de haven vertrekken boottochten over het Beaglekanaal naar eilanden als Isla de los Lobos en Isla de los Pájaros, waar u zeeleeuwen, pinguïns en talloze zeevogels van dichtbij kunt zien.
Een absoluut hoogtepunt is een excursie naar het Nationaal Park Vuurland, het zuidelijkste nationale park van Argentinië en het enige met een kustlijn. Hier ontdekt u een indrukwekkend landschap van inheemse bossen, meren, bergen en gletsjers, met grote kans om condors en adelaars te spotten. Ushuaia is daarmee niet alleen een bestemming op zich, maar ook de perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van de ongerepte natuur van Vuurland.
Parque Nacional Los Glaciares – de indrukwekkende Perito Moreno-gletsjer
In het uiterste zuiden van de provincie Santa Cruz, in het hart van Argentijns Patagonië, ligt het adembenemende Parque Nacional Los Glaciares. Dit UNESCO-werelderfgoed behoort tot de meest spectaculaire natuurgebieden van Zuid-Amerika en is wereldwijd bekend om zijn imposante gletsjers, ruige Andeslandschappen en kristalheldere gletsjermeren.
Het nationale park beslaat een enorm gebied en wordt gedomineerd door de Zuidelijke Patagonische IJsvelden – een van de grootste ijsmassa’s buiten Antarctica. Hier schuiven tientallen meters dikke gletsjers langzaam vanuit de toppen van de Andes naar lagergelegen valleien, waar ze indrukwekkende meren hebben gevormd zoals het iconische Lago Argentino.
De absolute blikvanger van het park is de wereldberoemde Perito Moreno-gletsjer. Met een lengte van circa 30-kilometer, een breedte van 4-kilometer en een hoogte tot wel 60-meter torent deze gigantische ijsmassa boven het landschap uit. Wat deze gletsjer uniek maakt, is dat hij nog steeds groeit en continu in beweging is. Het ijs ‘stroomt’ vanuit de Andes naar het melkblauwe water van Lago Argentino, een zeldzaam en indrukwekkend natuurfenomeen.
Vanaf de uitstekend aangelegde wandelpaden en panoramische loopbruggen op de Península Magallanes ervaart u de gletsjer op slechts 150-meter afstand. Hier hoort u het kraken en donderen van het ijs, vooral wanneer enorme ijsblokken afbreken en met geweld in het Canal de los Témpanos storten, een onvergetelijke ervaring voor zowel oog als oor.
Voor een nog intensere belevenis is een boottocht langs de voorkant van de gletsjer een absolute aanrader. Vanaf het water krijgt u een ongeëvenaard perspectief op de immense ijswand en de kracht van dit levende natuurwonder.
Mount Fitz Roy & El Chaltén – ultieme wandelbestemming in Patagonië
De iconische Mount Fitz Roy domineert de zuidelijke Andes en geldt als een van de meest spectaculaire bergpieken ter wereld. Wanneer de grillige granieten top niet door wolken wordt verhuld, is hij zichtbaar tot ver in Patagonië en zelfs vanaf de Chileense kust.
Sinds de jaren ’80 is het charmante bergdorp El Chaltén uitgegroeid tot dé uitvalsbasis voor wandelaars en bergbeklimmers. Gelegen in Parque Nacional Los Glaciares, telt het dorp slechts circa 500 inwoners, maar het staat volledig in het teken van actief en avontuurlijk toerisme. Wandelen, bergbeklimmen, gletsjertrekking en paardrijden trekken jaarlijks avonturiers van over de hele wereld.
De route naar Laguna Torre is een van de meest toegankelijke wandelingen in de regio. Deze circa 10 km lange wandeling (enkele reis) kan in één dag vanuit El Chaltén worden afgelegd. De totale wandeltijd bedraagt ongeveer 6 à 7 uur retour.
Het pad volgt de vallei van de Río Fitz Roy en voert door dichte lenga- en ñirebossen. Het eindpunt is een spectaculair uitzicht op de indrukwekkende Cerro Torre en het smaragdgroene gletsjermeer Laguna Torre – een van de meest fotogenieke plekken van Patagonië.
De wandeling naar Laguna de los Tres wordt vaak beschouwd als de mooiste wandeling van Argentinië. Dit gletsjermeer ligt aan de voet van Mount Fitz Roy en biedt een fenomenaal uitzicht op de iconische pieken.
De wandeling duurt ongeveer 4 tot 5 uur (enkele reis) en is als dagtocht te doen. Het eerste deel richting Río Blanco is relatief eenvoudig en voert langs oerbossen, moerassen en heldere lagunes. Het laatste stuk is steiler, maar de beloning is ongeëvenaard: een panoramisch uitzicht over het meer en de granieten torens van Fitz Roy.
De naam Laguna de los Tres verwijst naar de drie Franse alpinisten die de berg in 1952 als eersten beklommen – een historisch moment in de bergsport.
Torres del Paine Nationaal Park – een van de mooiste wandelgebieden ter wereld
Waar de Andes en de ongetemde wildernis van Patagonië samenkomen, ligt het legendarische Torres del Paine Nationaal Park. Dit natuurgebied, door National Geographic uitgeroepen tot een van de mooiste wandelbestemmingen ter wereld, is een icoon voor reizigers die op zoek zijn naar ruige natuur, spectaculaire wandelingen en ongeëvenaarde landschappen.
Het park wordt gekenmerkt door imposante granieten massieven, waaronder de beroemde Torres (torens) en de grillige Cuernos del Paine. Deze zijn gevormd en omhooggestuwd door de nabijgelegen Patagonische ijskap. Het landschap wordt gevoed door smeltwater dat zich een weg baant door snelstromende rivieren, krachtige watervallen en helderblauwe meren zoals Lago Nordenskjöld en Lago Grey.
De natuur is hier intens en onvoorspelbaar: sneeuw, wind, zon en regen kunnen elkaar binnen enkele uren afwisselen. Het fenomeen “vier seizoenen in één dag” is in Torres del Paine eerder regel dan uitzondering.
Ondanks historische menselijke invloeden geldt het park vandaag als een van de meest intacte ecosystemen van Zuid-Amerika. De biodiversiteit is indrukwekkend: meer dan 100 vogelsoorten en tientallen zoogdieren leven hier in het wild.
Een van de meest iconische bewoners is de majestueuze andescondor, de grootste vliegende vogel ter wereld. Daarnaast spot u guanaco’s, vossen en met wat geluk zelfs de zeldzame poema. De dieren zijn opvallend gewend aan menselijke aanwezigheid, wat het spotten van de poema vergemakkelijkt.
Aan het begin van de 20e eeuw werd dit gebied nog intensief gebruikt voor schapenteelt en houtkap door Europese kolonisten. Grote delen van het landschap werden afgebrand om weidegrond te creëren, wat blijvende sporen heeft nagelaten.
Sinds de oprichting van het nationaal park in 1959 heeft de Chileense overheid echter sterk ingezet op natuurbehoud. Tegenwoordig beslaat het park ruim 1.800 km² en is het een voorbeeld van succesvol ecologisch herstel, waarbij flora en fauna zich zichtbaar hebben hersteld.
Carretera Austral – de ultieme selfdrive door ongerept Patagonië
De legendarische Carretera Austral is zonder twijfel de meest avontuurlijke autoroute van Chili en een van de spectaculairste selfdrives ter wereld. Over een afstand van circa 1.200-kilometer doorkruist deze iconische route het hart van Chileens Patagonië – een gebied waar natuur nog volledig de boventoon voert.
Rijden over de Carretera Austral voelt als een reis door continenten. U passeert mistige fjorden die doen denken aan Scandinavië, actieve vulkanen die Japan oproepen, dichte regenwouden vergelijkbaar met Canada en berglandschappen die aan de Alpen refereren. Verder zuidwaarts openen zich ruige valleien, glooiende heuvels en uiteindelijk de uitgestrekte, goudgele pampa’s van Patagonië.
De Carretera Austral loopt van Puerto Montt in het noorden tot het afgelegen Villa O’Higgins in het diepe zuiden. Onderweg doorkruist u de regio Aisén, een van de meest ongerepte gebieden van Zuid-Amerika.
Belangrijke stops en hoogtepunten zijn onder andere:
- Het regenwoud en de thermale bronnen rond Puyuhuapi
- De ruige natuur rondom Coyhaique, de ‘hoofdstad’ van Aisén
- Het indrukwekkende Lago General Carrera met zijn beroemde marmeren grotten (Cuevas de Mármol)
- De uitgestrekte valleien en steppes bij Cochrane
- Het eindpunt Villa O’Higgins, waar de weg letterlijk ophoudt en de wildernis begint
De aanleg van de Carretera Austral begon in 1976 tijdens het regime van Augusto Pinochet. Het project geldt als een van de meest ambitieuze infrastructuurwerken in de geschiedenis van Chili. Soldaten werkten onder extreme omstandigheden aan de weg, waarbij velen het leven verloren.
Voor de bewoners van Aisén betekende de voltooiing van deze route een revolutie: voor het eerst werden afgelegen gemeenschappen met elkaar en met de rest van het land verbonden.
Een groot deel van de Carretera Austral is nog altijd onverhard, wat bijdraagt aan het avontuurlijke karakter. Dit is geen standaard selfdrive, maar een reis voor pioniers: u rijdt langs gletsjers, rivieren, watervallen en door uitgestrekte stilte waar nauwelijks menselijke invloed zichtbaar is.
Merengebied Chili – meren, vulkanen, warmwaterbronnen en natuurparken
Het schilderachtige Chileense merengebied – bekend als het Lake District – is een van de meest veelzijdige en geliefde regio’s van Chili. Tussen Temuco en Puerto Montt ontvouwt zich een landschap van diepblauwe meren, besneeuwde vulkanen, dichte bossen en natuurlijke warmwaterbronnen. Dit is dé bestemming voor reizigers die natuur, avontuur en ontspanning willen combineren in één reis door Chili.
Het merengebied dankt zijn naam aan de vele kristalheldere meren die het landschap domineren, zoals het uitgestrekte Lago Llanquihue en Lago Villarrica. Op de achtergrond rijzen iconische vulkanen op, waaronder de perfect gevormde Vulkaan Osorno en de actieve Vulkaan Villarrica.
De combinatie van water, bergen en bossen creëert een uniek ecosysteem dat ideaal is voor activiteiten en natuurfotografie. Daarnaast zorgen geothermische bronnen voor talrijke thermale baden, perfect om te ontspannen na een actieve dag.
Belangrijke steden in de regio zijn Valdivia, Temuco en Puerto Montt. Voor reizigers zijn vooral Puerto Varas en Pucón populair. Puerto Varas: gelegen aan het Lago Llanquihue, met uitzicht op de Osorno-vulkaan en een charmante, Duits geïnspireerde architectuur. Pucón: dé avonturenhoofdstad van Chili, aan de voet van de Villarrica-vulkaan en omringd door meren en bossen.
Het merengebied is een paradijs voor actieve reizigers en biedt een breed scala aan ervaringen:
- Wandelen en trekking in nationale parken
- Beklimming van vulkanen zoals Villarrica
- Raften op wilde rivieren
- Kajakken en boottochten op kristalheldere meren
- Mountainbiken door bossen en langs vulkanische landschappen
- Ontspannen in natuurlijke warmwaterbronnen (termas)
Dankzij de goede infrastructuur en relatief korte afstanden is het merengebied ideaal om per huurauto te verkennen. De combinatie van goed bereikbare hoogtepunten en ongerepte natuur maakt dit een perfecte regio voor een selfdrive door Chili.
Merengebied Argentinië – vulkanen, turquoise meren en Andesdorpen
Het Argentijnse merengebied in Noord-Patagonië is een van de mooiste en meest veelzijdige regio’s van Argentinië en perfect te combineren met Chili. In dit landschap weerspiegelen besneeuwde vulkaantoppen in kristalheldere, groenblauwe meren, omringd door uitgestrekte bossen en indrukwekkende bergketens. Niet voor niets wordt dit gebied vaak het “Zwitserland van Argentinië” genoemd.
De regio kent een unieke mix van culturen. Europese immigranten – met name uit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland – brachten hun architectuur en tradities mee, wat zichtbaar is in charmante bergdorpen. Tegelijkertijd leeft hier nog altijd de cultuur van de oorspronkelijke bewoners, de Mapuche.
Bezoek een traditionele estancia (veeboerderij) en maak kennis met de iconische Argentijnse gaucho’s – een authentieke ervaring die de geschiedenis van Patagonië tot leven brengt.
De beste uitvalsbasis voor het verkennen van het merengebied is Villa La Angostura. Het charmante en exclusieve bergdorp Villa La Angostura ligt aan de noordelijke oever van het Nahuel Huapi meer. Het stadje staat bekend om zijn schilderachtige ligging, houten Alpenarchitectuur en ontspannen sfeer, en wordt vaak gezien als een authentieker alternatief voor San Carlos de Bariloche. U vindt er uitstekende restaurants, luxe accommodaties en een verrassend aanbod aan chocoladewinkels.
Villa La Angostura is het hele jaar door een geliefde bestemming. In de winter trekt het nabijgelegen Cerro Bayo wintersporters, terwijl de zomer ideaal is voor wandelen en activiteiten, zoals tochten naar Cascada Río Bonito en Laguna Verde. Een absoluut hoogtepunt is Nationaal Park Los Arrayanes op het schiereiland Quetrihué, bereikbaar via een prachtige wandeling of fietstocht.
Spectaculaire routes en natuurparken
De populaire Circuito Chico is een compacte maar adembenemende route rondom Bariloche. Onderweg passeert u iconische meren zoals Llao Llao, Moreno en Nahuel Huapi, met talloze uitzichtpunten over bergen en water.
De beroemde Ruta de los Siete Lagos verbindt Bariloche met San Martín de los Andes via Villa La Angostura. Deze route behoort tot de mooiste autoroutes van Argentinië en voert langs zeven spectaculaire meren, bossen en berglandschappen.
San Martín de los Andes is een oase van rust en natuur, gelegen nabij het indrukwekkende Nationaal Park Lanín, met de imposante Vulkaan Lanín als blikvanger.
Dankzij goed onderhouden wegen en indrukwekkende routes is deze regio perfect voor een selfdrive reis. De combinatie van natuur, cultuur en bereikbaarheid maakt het Argentijnse merengebied tot een van de meest toegankelijke en indrukwekkende bestemmingen in Patagonië.
Interesse in een rondreis of selfdrive door Patagonië? Zie hier voor onze voorbeeldreizen of vraag hier een persoonlijk reisvoorstel aan!
