Midden in de indrukwekkende Calchaquí Vallei, in het noordwesten van Argentinië, ligt het charmante wijndorp Cafayate. Met zijn koloniale sfeer, hooggelegen wijngaarden, kleurrijke berglandschappen en ontspannen karakter behoort Cafayate zonder twijfel tot de mooiste dorpen van Argentinië.
Voor reizigers die een rondreis of selfdrive maken door de provincie Salta vormt Cafayate een absoluut hoogtepunt. Het stadje ligt strategisch tussen Salta, Tucumán en de beroemde ruïnes van Quilmes en is een natuurlijke stop tijdens een rondreis of selfdrive door Noordwest-Argentinië.
Tip: veel van onze reizigers kiezen ervoor om hun selfdrive door noordwest-Argentinië ontspannen af te sluiten in Cafayate. Dit is een van de laagstgelegen plaatsen in de regio en daardoor ook een van de warmste. Bovendien staat Cafayate bekend om zijn uitstekende hotels, sfeervolle wijngaarden en verfijnde wijncultuur, waardoor het de perfecte plek is om de reis in alle rust met een goed glas wijn af te sluiten.
Cafayate: wijnhoofdstad van noordwest-Argentinië
Cafayate werd oorspronkelijk in de 18e eeuw gesticht door franciscaner missionarissen, die gebruikmaakten van het vruchtbare dal en de rivieren Río Chuschas en Río Loro Huasi om landbouw en wijnbouw te ontwikkelen.
De officiële stichting van het stadje volgde in 1840. Niet lang daarna verschenen de eerste wijnboerderijen op de hellingen rondom Cafayate. Tegenwoordig staat de regio wereldwijd bekend om haar hooggelegen wijngaarden en uitstekende Argentijnse wijnen, met name de aromatische witte torrontés.
Met ongeveer 16.000 inwoners heeft Cafayate nog altijd de rustige sfeer van een traditioneel Andesdorp. Rondom het centrale plein vindt u koloniale gebouwen, gezellige restaurants, wijnbars en kleine musea.
Hooggelegen wijngaarden en de beroemde torrontés
Cafayate ligt op 1.683-meter boven zeeniveau en behoort daarmee tot de hoogste wijnregio’s ter wereld. Dankzij het droge klimaat, de intense zon, de koele nachten en de heldere berglucht ontstaan hier wijnen met veel aroma, frisheid en concentratie.
Vooral de torrontés druif voelt zich perfect thuis in deze omgeving. De witte wijn uit Cafayate staat bekend om zijn florale aroma’s van rozen en jasmijn, gecombineerd met frisse citrus- en tropische tonen.
Naast torrontés produceren de wijnhuizen rondom Cafayate ook uitstekende malbec, cabernet sauvignon, tannat en chardonnay.
Patios de Cafayate en de historische wijnestancia’s
Een van de bekendste wijnlandgoederen van Cafayate is Patios de Cafayate, gelegen op het historische domein van wijnhuis Bodega El Esteco.
Het oorspronkelijke landgoed, Finca La Rosa, werd opgericht in 1892 en geldt als een van de meest iconische wijnestancia’s van Argentinië. Het koloniale complex wordt omringd door uitgestrekte wijngaarden, rozentuinen en oude bomen.
Vandaag de dag combineert Patios de Cafayate historische charme met luxe faciliteiten zoals een spa, gastronomisch restaurant en stijlvolle kamers in traditionele Argentijnse sfeer. Voor wijnliefhebbers vormt dit hotel een van de mooiste verblijven in noordwest-Argentinië.
Quebrada de Cafayate: spectaculaire rode rotslandschappen
Op ongeveer een half uur rijden ten noorden van Cafayate ligt de spectaculaire Quebrada de las Conchas, ook bekend als de Quebrada de Cafayate.
Deze indrukwekkende canyon behoort tot de mooiste natuurgebieden van Argentinië. Langs Ruta Nacional 68 rijden bezoekers door een landschap van rode rotswanden, diepe ravijnen en surrealistische rotsformaties in tinten rood, oranje en paars.
Door miljoenen jaren van wind- en watererosie ontstonden bijzondere rotsformaties met namen zoals: La Garganta del Diablo (De Duivelsstrot), El Sapo (De Pad), Los Médanos, El Obelisco en Los Castillos.
De route tussen Cafayate en Salta wordt beschouwd als een van de mooiste routes tijdens een rondreis of selfdrive door noordwest-Argentinië.
De ruïnes van Quilmes
Ten zuiden van Cafayate, op ongeveer een uur rijden, liggen de indrukwekkende Ruinas de Quilmes.
Deze archeologische site behoort tot de belangrijkste en best bewaarde precolumbiaanse nederzettingen van Argentinië. De stad werd in de 9e eeuw gebouwd door het Quilmes-volk en diende als verdedigingsbolwerk tegen zowel de Inca’s als later de Spaanse conquistadores.
In de 17e eeuw woonden hier naar schatting bijna 6.000 mensen. De Quilmes hielden meer dan 150 jaar stand tegen de Spaanse overheersers voordat de nederzetting uiteindelijk werd verwoest.
Vandaag de dag kunnen bezoekers door de indrukwekkende ruïnes wandelen langs stenen terrassen, huizen en verdedigingsmuren. Het bijbehorende museum toont archeologische vondsten zoals gereedschappen, wapens en ceremoniële objecten.
Musea en cultuur in Cafayate
Ook in Cafayate zijn enkele interessante musea te vinden. Het Museo Arqueológico Rodolfo Bravo vertelt aan de hand van aardewerk, urnen en archeologische vondsten het verhaal van de oorspronkelijke bewoners van de regio.
Daarnaast biedt het moderne Museo de la Vid y el Vino een fascinerende inkijk in de geschiedenis van de wijnbouw in de Calchaquí Vallei.
Waarom Cafayate een absolute aanrader is
Cafayate combineert spectaculaire natuur, uitstekende wijnhuizen, koloniale charme en eeuwenoude geschiedenis op een unieke manier. Het dorp vormt daarmee een van de absolute hoogtepunten tijdens een rondreis of selfdrive door Noordwest-Argentinië.
Of u nu komt voor de hooggelegen wijngaarden, de indrukwekkende rode canyons, de gastronomie of de archeologische vindplaatsen: Cafayate biedt een authentieke Argentijnse ervaring die u nergens anders in het land vindt.
Interesse in een rondreis of selfdrive door het noordwesten van Argentinië? Vraag hier een vrijblijvend reisvoorstel aan!
