Chili behoort tot de meest indrukwekkende natuurbestemmingen ter wereld. Van de droogste woestijn op aarde tot immense gletsjers, vulkanen, regenwouden en afgelegen eilanden midden in de Stille Oceaan: nergens in Zuid-Amerika vindt u zoveel verschillende landschappen binnen één land.
Wie door Chili reist, komt vroeg of laat in aanraking met de indrukwekkende nationale parken. Deze beschermde natuurgebieden vormen het hart van het Chileense natuurerfgoed en bieden onderdak aan unieke ecosystemen, bijzondere flora en een grote diversiteit aan wilde dieren.
Chili was een van de eerste landen in Zuid-Amerika die actief natuurgebieden beschermde. Al in 1926 werd met Parque Nacional Vicente Pérez Rosales het eerste nationale park van het land opgericht. Inmiddels telt Chili meer dan veertig nationale parken, tientallen natuurreservaten en diverse natuurmonumenten die worden beheerd door de Chileense natuurbeschermingsorganisatie CONAF.
Dankzij deze bescherming zijn populaties van onder andere poema’s, vicuña’s, guanaco’s, flamingo’s en andere iconische diersoorten de afgelopen decennia aanzienlijk toegenomen. Voor natuurliefhebbers, fotografen en wandelaars behoren de nationale parken van Chili dan ook tot de absolute hoogtepunten van een reis door Zuid-Amerika.
Hieronder vindt u de zes mooiste nationale parken van Chili.
Nationaal Park Torres del Paine
Voor veel reizigers vormt een bezoek aan Nationaal Park Torres del Paine het absolute hoogtepunt van een reis door Chili. Dit wereldberoemde natuurgebied ligt in het hart van Chileens Patagonië, nabij de grens met Argentinië, en behoort tot de mooiste nationale parken ter wereld.
Het park werd opgericht in 1959 en kreeg in 1978 de status van UNESCO-biosfeerreservaat. Met zijn granieten bergpieken, turquoise meren, gletsjers, watervallen en uitgestrekte valleien biedt Torres del Paine een ongeëvenaarde natuurbeleving.
De bekendste blikvangers zijn de iconische Torres del Paine, drie granieten torens die loodrecht uit het landschap oprijzen. Daarnaast trekken ook de indrukwekkende Cuernos del Paine jaarlijks duizenden fotografen en wandelaars.
Het park herbergt een indrukwekkende fauna met onder meer: guanaco’s, andescondors, poema’s, grijze vossen, nandoes en flamingo’s.
Voor wandelaars behoort de beroemde W-trekking tot de mooiste meerdaagse wandelingen ter wereld.
Nationaal Park Lauca en Lago Chungará
In het uiterste noorden van Chili, nabij de grens met Bolivia, ligt het indrukwekkende Parque Nacional Lauca. Dit hooggelegen natuurgebied behoort tot de mooiste landschappen van de Chileense Andes.
Het absolute hoogtepunt is Lago Chungará, een van de hoogstgelegen meren ter wereld op ruim 4.500-meter boven zeeniveau. Het diepblauwe meer wordt omringd door de majestueuze vulkanen Parinacota en Pomerape, die beide meer dan 6.000-meter hoog zijn.
De regio staat bekend om haar rijke dierenleven, waaronder: vicuña’s, lama’s, alpaca’s, flamingo’s, andesganzen en vizcacha’s.
De combinatie van vulkanen, hoogvlaktes, wetlands en traditionele Andesdorpen maakt Lauca tot een van de meest bijzondere nationale parken van Zuid-Amerika. Nationaal Park Lauca en Lago Chungará worden aangedaan tijdens deze selfdrive door het noorden van Chili.
Nationaal Park Vicente Pérez Rosales
Parque Nacional Vicente Pérez Rosales werd opgericht in 1926 en is daarmee het oudste nationale park van Chili.
Het park ligt in het prachtige Chileense merengebied nabij Puerto Varas en Puerto Montt en staat bekend om zijn vulkanische landschappen, kristalheldere meren en eeuwenoude bossen.
De belangrijkste hoogtepunten zijn:
Vulkaan Osorno
De perfect gevormde Osorno-vulkaan wordt vaak vergeleken met de Japanse Mount Fuji en behoort tot de meest gefotografeerde vulkanen van Zuid-Amerika.
Saltos de Petrohué
Deze spectaculaire stroomversnellingen en watervallen behoren tot de meest bezochte natuurattracties van Chili.
Lago Todos los Santos
Een prachtig smaragdgroen meer omringd door vulkanen en regenwouden dat deel uitmaakt van de beroemde merenoversteek tussen Chili en Argentinië.
Nationaal Park Rapa Nui (Paaseiland)
Een van de meest bijzondere nationale parken van Chili bevindt zich op een van de meest afgelegen bewoonde eilanden ter wereld: Nationaal Park Rapa Nui, beter bekend als Paaseiland.
Het eiland ligt 3.760-kilometer uit de Chileense kust en staat wereldwijd bekend om de mysterieuze Moai-beelden. Deze gigantische stenen standbeelden behoren tot de meest fascinerende archeologische monumenten ter wereld.
Sinds 1995 staat Rapa Nui op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Naast de beroemde Moai biedt het eiland:
- Vulkanische landschappen
- Kratermeren
- Archeologische vindplaatsen
- Polynesische cultuur
- Witte zandstranden zoals Anakena
De combinatie van geschiedenis, cultuur en natuur maakt Paaseiland tot een van de meest unieke bestemmingen van Zuid-Amerika.
Nationaal Park Chiloé
Op het mysterieuze eiland Chiloé ligt een van de meest bijzondere natuurgebieden van Zuid-Chili: Nationaal Park Chiloé.
Dit nationale park werd opgericht in 1982 om de unieke gematigde regenwouden van de archipel te beschermen. Het landschap bestaat uit dichte bossen, moerassen, stranden en ruige kustlijnen.
Chiloé is daarnaast beroemd om zijn kleurrijke houten kerken, waarvan zestien kerken op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan.
De archipel staat ook bekend om haar rijke folklore, mythen en unieke gastronomie, waaronder het traditionele gerecht curanto.
Nationaal Park Pumalín
Nationaal Park Pumalín behoort tot de meest indrukwekkende natuurbeschermingsprojecten ter wereld.
Het park werd ontwikkeld door natuurbeschermer Doug Tompkins, medeoprichter van The North Face, die zich inzette voor het behoud van de unieke gematigde regenwouden van Zuid-Chili.
Tegenwoordig beschermt het park een enorm gebied met:
- Eeuwenoude alerce-bomen
- Vulkanen
- Fjorden
- Watervallen
- Regenwouden
- Berglandschappen
Dankzij de uitstekende wandelinfrastructuur kunnen bezoekers eenvoudig kennismaken met een van de meest ongerepte natuurgebieden van Patagonië.
Niet ver van het park ligt bovendien Futaleufú, wereldwijd bekend als een van de beste bestemmingen voor wildwaterraften en kajakken.
Welk nationaal park in Chili moet u bezoeken?
Dat hangt af van uw interesses:
- Torres del Paine → voor spectaculaire berglandschappen en wandelingen
- Lauca → voor vulkanen, hoogvlaktes en Andesnatuur
- Vicente Pérez Rosales → voor vulkanen, watervallen en het merengebied
- Rapa Nui → voor cultuur, archeologie en mysterie
- Chiloé → voor regenwouden, walvissen en folklore
- Pumalín → voor ongerepte natuur en duurzaam toerisme
Wat al deze nationale parken gemeen hebben, is dat zij behoren tot de mooiste natuurgebieden van Zuid-Amerika. Samen laten zij zien waarom Chili wereldwijd wordt beschouwd als een van de meest veelzijdige bestemmingen voor natuurliefhebbers en avontuurlijke reizigers.
Interesse in een bezoek aan 1 of meerdere van deze nationale parken? Vraag hier een vrijblijvend reisvoorstel aan!
