Esteros del Iberá behoort samen met de Pantanal in Brazilië tot de meest indrukwekkende moerasgebieden van Zuid-Amerika. Dit immense netwerk van moerassen en drijvende eilanden ligt in de provincie Corrientes in het noorden van Argentinië en vormt een waar paradijs voor natuurliefhebbers, fotografen en vogelspotters.
De naam Iberá is afkomstig uit de taal van de Guaraní-indianen en betekent letterlijk ‘schijnende wateren’, een verwijzing naar de kristalheldere lagunes die een groot deel van het gebied vormen. Met een oppervlakte van meer dan 13.000 km² is Esteros del Iberá een van de grootste zoetwaterreservaten van Zuid-Amerika én een van de belangrijkste natuurgebieden van Argentinië.
Hier leeft een spectaculaire biodiversiteit met honderden vogelsoorten, kaaimannen, capibara’s, moerasherten, reuzenmiereneters, brulapen en zelfs jaguars. Dankzij grootschalige natuurherstelprojecten ontwikkelt Iberá zich steeds meer tot een van de beste bestemmingen ter wereld voor het spotten van dieren.
Waarom Esteros del Iberá bezoeken?
Esteros del Iberá is een van de laatste plekken op aarde waar u wilde dieren kunt observeren in een vrijwel ongerepte subtropische natuur.
Het landschap bestaat uit: uitgestrekte moerassen, kristalheldere lagunes, drijvende eilanden (embalsados), graslanden en savannes en galerijbossen langs waterlopen.
Water uit de lagunes stroomt door een netwerk van smalle kanalen en moerasgebieden, waardoor een uniek ecosysteem ontstaat dat uitzonderlijk rijk is aan flora en fauna.
In 2002 werd Iberá door de Ramsar Conventie erkend als internationaal belangrijk moerasgebied vanwege de enorme biodiversiteit en de aanwezigheid van bedreigde diersoorten.
Dierenleven in Esteros del Iberá
Esteros del Iberá is een van de beste bestemmingen voor vogelspotten in Zuid-Amerika. In het reservaat leven meer dan 350 vogelsoorten.
Tot de meest bijzondere soorten behoren:
- Jabiroe-ooievaar – de grootste ooievaar van Amerika
- Geelsnavelkardinaal
- Roodkoptroepiaal
- Rode tiran
- Talrijke soorten reigers en ibissen
- Kuifcaracara
- Savannebuizerd
- Nandoes
Esteros del Iberá vormt een waar ornithologisch paradijs waar u vrijwel voortdurend vogels ziet overvliegen, foerageren of rusten langs de oevers.
Kaaimannen, capibara’s en brulapen
Niet alleen vogelliefhebbers komen hier aan hun trekken. Iberá staat vooral bekend om de indrukwekkende hoeveelheid dieren die zich eenvoudig laat observeren.
Kaaimannen
In het reservaat leven twee soorten kaaimannen: de zwarte kaaiman en de breedsnuitkaaiman.
Vaak liggen ze bewegingsloos te zonnen langs de oevers van lagunes en drijvende eilanden.
Capibara’s
Capibara’s – de grootste knaagdieren ter wereld – behoren tot de meest iconische bewoners van Iberá. Deze sociale dieren kunnen tot 70 kilo wegen en leven in groepen langs de waterkant.
Brulapen
Met wat geluk spot u ook zwarte brulapen hoog in de boomtoppen van de galerijbossen. Hun karakteristieke gebrul is van kilometers afstand hoorbaar.
Daarnaast leven in Iberá onder andere: moerasherten, reuzenmiereneters, wilde katten, anaconda’s, piranha’s, reuzenotters en jaguars.
Colonia Carlos Pellegrini: toegangspoort tot Iberá
Het charmante dorp Colonia Carlos Pellegrini vormt de belangrijkste toegangspoort tot Esteros del Iberá.
Dit rustige dorpje met zandwegen, adobehuizen en kleine kunstnijverheidswinkels ligt direct aan de Laguna Iberá en vormt de ideale uitvalsbasis voor excursies in het moerasgebied.
Hier ervaart u nog het authentieke, ontspannen leven van het Argentijnse binnenland.
Rewilding Iberá: het grootste natuurherstelproject van Argentinië
Een van de meest bijzondere aspecten van Iberá is het wereldberoemde natuurherstelproject Rewilding Iberá.
Het verhaal achter Conservation Land Trust
Door eeuwenlange veeteelt, commerciële jacht en stroperij verdwenen veel diersoorten vrijwel volledig uit het gebied. Soorten zoals de: jaguar, reuzenotter, reuzenmiereneter, manenwolf, groene ara en de tapir werden ernstig bedreigd of verdwenen volledig uit Iberá.
In 1983 besloot de Argentijnse overheid het gebied te beschermen en richtte het Iberá Provinciaal Reservaat op.
Een enorme doorbraak volgde in 2001, toen Douglas en Kristine Tompkins – bekend van de merken The North Face en Patagonia – het landgoed Rincón del Socorro aankochten en duizenden hectares natuur toevoegden aan het reservaat.
Met hun organisatie Conservation Land Trust (CLT) startten zij een ambitieus rewildingproject om verdwenen diersoorten opnieuw te introduceren.
Dankzij dit unieke project keren inmiddels onder andere de jaguar, reuzenmiereneter en reuzenotter langzaam terug in Iberá.
Vandaag vormt Gran Parque Iberá een van de grootste natuurparken van Zuid-Amerika.
Verblijf in Hostería Rincón del Socorro
Midden in dit spectaculaire natuurgebied ligt Hostería Rincón del Socorro, een voormalige estancia die is omgevormd tot een exclusieve eco-lodge en natuurreservaat.
Gelegen op een terrein van maar liefst 12.000-hectare biedt deze lodge een unieke combinatie van natuurbeleving, comfort en duurzaamheid.
De oorspronkelijke ecosystemen van moerassen, graslanden en galerijbossen zijn hier volledig hersteld.
Sfeervolle estancia in authentieke stijl
De lodge bestaat uit: een karakteristiek hoofdgebouw, zes sfeervolle kamers, drie vrijstaande bungalows, een gezellige bibliotheek en een buitenzwembad.
Elke kamer is individueel ingericht en combineert rustieke elegantie met comfort.
De sfeer is warm, persoonlijk en kleinschalig, waardoor gasten zich direct thuis voelen.
Gastronomie en Argentijnse gastvrijheid
Ook op culinair vlak behoort Rincón del Socorro tot de beste accommodaties van Iberá.
De keuken werkt met: scharrelvlees, huisgemaakt brood en patisserie, biologische groenten uit eigen tuin en lokale producten uit Corrientes.
Bij mooi weer worden maaltijden geserveerd op het terras met uitzicht op de natuur.
Daarnaast beschikt de lodge over een traditionele quincho aan de Laguna Iberá, waar authentieke Argentijnse asado’s worden bereid – perfect gecombineerd met uitstekende Argentijnse wijnen.
Excursies vanuit Rincón del Socorro
Vanuit de lodge worden dagelijks begeleide excursies georganiseerd onder leiding van ervaren gaucho-gidsen.
Mogelijke activiteiten zijn:
- Bootsafari’s door de wetlands
- Dieren spotten per 4×4
- Paardrijden op criollo-paarden
- Wandelsafari’s
- Vogels spotten
- Vliegvissen
Tijdens deze excursies heeft u kans om kaaimannen, capibara’s, moerasherten, reuzenmiereneters, brulapen en talloze vogelsoorten van dichtbij te observeren.
Daarnaast kunt u kennismaken met het traditionele gaucholeven onder het genot van een mate-thee met medewerkers van de estancia.
Jaguar spotten in Iberá
Wie meer tijd heeft, kan vanuit Rincón del Socorro een excursie maken naar Estancia San Alonso, een zusteraccommodatie die dieper in het reservaat ligt.
Dit gebied speelt een belangrijke rol in het jaguarherintroductieprogramma van Iberá. Met een beetje geluk kunt u hier een van de opnieuw uitgezette jaguars spotten.
Flightseeing over Iberá met Airbera
Een absolute aanrader is een panoramische vlucht boven het moerasgebied van Iberá.
Tijdens een flightseeing-excursie met Airbera vliegt u in een kleine Cessna 182 over het gigantische waterlandschap van lagunes, moerassen en drijvende eilanden.
Vanuit de lucht wordt pas echt duidelijk hoe immens en ongerept dit ‘Argentijnse Mesopotamië’ is.
Tijdens deze selfdrive brengt u een bezoek aan Esteros del Iberá. Wenst u de reis anders in te delen of een ander soort reis te maken? Vraag hier een persoonlijk reisvoorstel aan!
