De legendarische Ruta 40 in Argentinië behoort tot de mooiste en meest iconische autoroutes ter wereld. Deze indrukwekkende weg loopt meer dan 5.000-kilometer dwars door Argentinië, van de grens met Bolivia in het noorden tot Río Gallegos in het uiterste zuiden van Patagonië. Onderweg volgt de route vrijwel continu de imposante Andes en voert zij langs woestijnen, zoutvlaktes, bergmeren, vulkanen, gletsjers en uitgestrekte pampa’s.
Voor reizigers die Argentinië per huurauto willen ontdekken, is Ruta 40 dé ultieme selfdrive. De route combineert spectaculaire natuur, authentieke dorpjes, eindeloze landschappen en avontuurlijke vrijheid. Niet voor niets wordt Ruta 40 vaak vergeleken met beroemde wegen zoals de Amerikaanse Route 66, de Trans-Canada Highway en de Stuart Highway in Australië.
Wat is Ruta 40?
Ruta Nacional 40 (RN40) is de langste route van Argentinië én Zuid-Amerika. De weg heeft een totale lengte van ruim 5.194-kilometer en loopt parallel aan het Andesgebergte van noord naar zuid.
De route begint officieel in La Quiaca in de provincie Jujuy, vlak bij de grens met Bolivia, en eindigt in Río Gallegos in de provincie Santa Cruz in Zuid-Patagonië.
Waarom Ruta 40 zo bijzonder is
Ruta 40 is veel meer dan alleen een weg. Het is een reis door vrijwel alle landschappen die Argentinië rijk is:
- De kleurrijke berglandschappen van Noordwest-Argentinië
- Uitgestrekte zoutvlaktes en hoogvlaktes van de Puna
- Wijnregio’s zoals Cafayate en Mendoza
- Het groene merengebied van Bariloche
- De ruige leegte van Patagonië
- Gletsjers, bergen en nationale parken in het zuiden
Onderweg passeert u:
- 20 nationale parken
- 18 grote rivieren
- 27 bergpassen in de Andes
- Het hoogste punt van de route op 5.000-meter hoogte bij Abra del Acay in Salta
Sommige delen van Ruta 40 zijn volledig geasfalteerd, terwijl andere trajecten – vooral in Patagonië – nog uit onverharde grindwegen bestaan. Juist dat maakt deze route zo avontuurlijk en authentiek.
Ruta 40 in Patagonië: eindeloze leegte en pure natuur
Nergens spreekt Ruta 40 meer tot de verbeelding dan in Patagonië. Vooral het traject tussen Perito Moreno en El Calafate laat de ware essentie van de route zien: eindeloze leegte, een onafgebroken horizon en de constante harde wind van Zuid-Patagonië.
Hier rijdt u honderden kilometers door een verlaten landschap van steppe, kiezels en dor gras. Onderweg passeert u slechts af en toe een oude schapenestancia of een klein vergeten dorpje dat nog de sfeer van het oude Patagonië ademt.
Het gevoel van vrijheid en isolement is hier ongeëvenaard. Op sommige trajecten kunt u gemakkelijk meer dan 100-kilometer rijden zonder een andere auto tegen te komen.
Hoogtepunten van Ruta 40 in Argentinië
La Quiaca: beginpunt van Ruta 40
De route begint in La Quiaca, in het uiterste noorden van Argentinië aan de grens met Bolivia. Dit hooggelegen gebied vormt de toegangspoort tot de indrukwekkende landschappen van Noordwest-Argentinië.
Salinas Grandes: de immense zoutvlakte van Argentinië
Een van de eerste absolute hoogtepunten langs Ruta 40 is de spectaculaire Salinas Grandes. Deze enorme zoutvlakte behoort tot de grootste ter wereld en strekt zich uit over 6.000 vierkante kilometer.
Het hagelwitte landschap, de intense zonreflecties en de eindeloze horizon zorgen voor surrealistische beelden. De zoutkorst is op sommige plaatsen meer dan een halve meter dik.
Tip: neem een goede zonnebril mee en houd rekening met het felle licht bij het fotograferen.
De Puna: surrealistische hoogvlakte van Argentinië
De Puna-regio behoort tot de meest spectaculaire en ongerepte gebieden van Argentinië. Hier rijdt u door een buitenaards landschap van: witte zoutvlaktes, zwarte vulkanen, rode bergketens, turquoise lagunes en eindeloze hoogvlaktes.
Kleine traditionele dorpjes met adobehuizen en eeuwenoude culturen vormen een fascinerend contrast met de ruige natuur.
Cachi: koloniale charme in de Calchaquí Vallei
Cachi is een van de mooiste dorpen van Noord-Argentinië en ligt prachtig in de Calchaquí Vallei.
Dit sfeervolle plaatsje staat bekend om: koloniale architectuur, witte adobehuizen, een gezellig dorpsplein met palmbomen en uitzicht op de Nevado del Cachi (6.380 meter).
Cafayate: wijn, natuur en de beroemde torrontés
Cafayate behoort tot de mooiste wijnbestemmingen van Argentinië. Het charmante stadje is net als Cachi ook gelegen in de spectaculaire Calchaquí Vallei en wordt omringd door hooggelegen wijngaarden.
De regio staat wereldwijd bekend om de productie van torrontés, de beroemdste witte wijn van Argentinië.
Dankzij het droge klimaat, de zonnige dagen en koele nachten produceren de wijngaarden hier intense en karaktervolle wijnen.
Talampaya en Ischigualasto: miljoenen jaren geschiedenis
Verder zuidelijk bereikt Ruta 40 de indrukwekkende provincie La Rioja.
Hier liggen twee van de spectaculairste natuurgebieden van Argentinië:
- Nationaal Park Talampaya
- Nationaal Park Ischigualasto
Beide parken staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst en tonen indrukwekkende rode rotsformaties, canyons en prehistorische landschappen waar miljoenen jaren oude fossielen zijn gevonden.
Mendoza: wijnhoofdstad van Argentinië
Mendoza is zonder twijfel een van de hoogtepunten van Ruta 40. De stad ligt aan de voet van de Andes en vormt het centrum van de Argentijnse wijnbouw.
Maar liefst 70% van alle Argentijnse wijn wordt geproduceerd in deze regio.
Wat maakt Mendoza zo bijzonder?
- Wereldberoemde malbec-wijnen
- Prachtige wijnroutes langs de Andes
- Luxe wijnhuizen en bodega’s
- Gastronomie van topniveau
- Uitzicht op besneeuwde bergtoppen
Het merengebied en Bariloche
Na Mendoza verandert het landschap langzaam in het groene en bergachtige merengebied van Patagonië.
Bariloche: het Zwitserland van Argentinië
San Carlos de Bariloche ligt aan het Nahuel Huapi-meer en wordt vaak het ‘Zwitserland van Argentinië’ genoemd.
De regio staat bekend om: groenblauwe bergmeren, besneeuwde vulkanen, dichte bossen, chocolade en gastronomie en wintersport en outdooractiviteiten.
Tip: overnacht in San Martín de Los Andes. Net iets authentieker en rustiger dan Bariloche.
Cueva de las Manos: eeuwenoude rotstekeningen
Onderweg door Patagonië is een stop bij Cueva de las Manos absoluut de moeite waard.
Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie staat bekend om haar duizenden jaren oude rotstekeningen en handafdrukken van de oorspronkelijke bewoners van Patagonië. Sommige tekeningen zijn meer dan 9.000 jaar oud.
El Chaltén: wandelhoofdstad van Argentinië
El Chaltén ligt aan de voet van de iconische Fitz Roy en Cerro Torre en geldt als dé wandelhoofdstad van Argentinië.
Vanuit dit kleine bergdorp vertrekken spectaculaire wandelroutes naar: gletsjermeren, granieten bergpieken, valleien en uitzichtpunten en het Nationale Park Los Glaciares.
El Chaltén is een paradijs voor natuurliefhebbers en actieve reizigers.
El Calafate en de Perito Moreno-gletsjer
Geen reis over Ruta 40 is compleet zonder een bezoek aan El Calafate en de beroemde Perito Moreno-gletsjer.
Deze gigantische ijsmassa behoort tot de indrukwekkendste natuurwonderen van Zuid-Amerika.
Waarom de Perito Moreno-gletsjer zo bijzonder is
- Circa 30-kilometer lang
- Tot 4-kilometer breed
- Spectaculaire ijsafkalvingen
- Uitstekende wandelbruggen met panoramisch uitzicht
- Bootexcursies langs de gletsjerwand
Het donderende geluid van afbrekende ijsmassa’s maakt een bezoek onvergetelijk.
Río Gallegos: het einde van Ruta 40
De legendarische Ruta 40 eindigt uiteindelijk in Río Gallegos, aan de Atlantische kust in het uiterste zuiden van Argentinië.
Na duizenden kilometers door woestijnen, bergen, wijngebieden, meren en gletsjerlandschappen bereikt u hier letterlijk het einde van de wereld.
Beste reistijd voor Ruta 40
De beste periode om Ruta 40 te rijden is tussen november en maart, tijdens de Zuid-Amerikaanse lente en zomer.
Houd rekening met:
- Snel wisselende weersomstandigheden in de Andes
- Sterke wind in Patagonië
- Onverharde trajecten in het zuiden
- Sneeuwval op hoge bergpassen buiten het seizoen
Vooral in Patagonië kunnen regen, wind en sneeuw het wegdek beïnvloeden. Een goede voorbereiding en voldoende reistijd zijn daarom essentieel.
Ruta 40: de ultieme selfdrive door Argentinië
Ruta 40 is veel meer dan een lange weg. Het is een unieke reis door de meest indrukwekkende landschappen van Argentinië – van de kleurrijke Andes in het noorden tot de gletsjers van Patagonië in het zuiden.
Voor reizigers die houden van avontuur, vrijheid, natuur en eindeloze selfdrives behoort Ruta 40 zonder twijfel tot de mooiste selfdrives ter wereld.
Tijdens deze selfdrive legt u de volledige Ruta 40 af. Wenst u een gedeelte van de Ruta 40 af te leggen? Vraag hier een persoonlijk reisvoorstel aan!
