De koloniale stad Salta is voor veel reizigers het perfecte startpunt van een onvergetelijke selfdrive door het noordwesten van Argentinië. De stad combineert indrukwekkende koloniale architectuur, sfeervolle pleinen, uitstekende gastronomie en een prachtige ligging aan de voet van het Andesgebergte.
Salta werd gesticht in 1582 en dankt haar naam aan het Diaguita-woord sagta, wat letterlijk ‘mooi’ betekent. Die naam past perfect bij deze elegante stad, die bekendstaat om haar goed bewaarde koloniale gebouwen, levendige cultuur en ontspannen sfeer. Dankzij de combinatie van geschiedenis, gastronomie en natuur is Salta uitgegroeid tot een van de mooiste steden van Argentinië.
Voor reizigers die een rondreis of selfdrive maken langs de Quebrada de Humahuaca, de Puna, Cachi of Cafayate, vormt Salta de ideale uitvalsbasis.
Plaza 9 de Julio: het historische hart van Salta
Vrijwel alle belangrijke bezienswaardigheden van Salta liggen rondom de sfeervolle Plaza 9 de Julio, het centrale plein van de stad en een van de mooiste stadspleinen van Argentinië.
Het plein staat vol palmbomen, tipabomen, fonteinen en historische bankjes. In het midden staat een elegante muziektent uit de 19e eeuw, terwijl rondom gezellige arcades en terrassen liggen waar locals en reizigers samenkomen voor koffie, lunch of een glas wijn uit Cafayate.
De Plaza 9 de Julio vormt het perfecte startpunt om het historische centrum van Salta te voet te ontdekken.
De indrukwekkende kathedraal van Salta
Aan de noordzijde van het plein staat de imposante Iglesia Catedral de Salta, een van de belangrijkste religieuze gebouwen van noord-Argentinië.
Deze opvallende neogotische kathedraal werd in 1882 ontworpen door Italiaanse architecten ter gelegenheid van het 300-jarig bestaan van de stad. De roomkleurige façade en het rijk gedecoreerde interieur met fresco’s en gouden details maken de kathedraal tot een van de meest fotogenieke gebouwen van Salta.
Het Cabildo van Salta en Museo Histórico del Norte
Aan de zuidzijde van Plaza 9 de Julio bevindt zich het historische Cabildo de Salta. Dit witgekalkte koloniale gebouw beslaat vrijwel de volledige zijde van het plein en geldt als het oudste koloniale bouwwerk van de stad.
Het oorspronkelijke gebouw dateert uit het begin van de 17e eeuw en werd later uitgebreid in de 19e eeuw. Opvallend detail is dat de dubbele rij bogen niet volledig parallel loopt, wat het gebouw een uniek karakter geeft.
Binnen het cabildo bevindt zich het interessante Museo Histórico del Norte, waar bezoekers meer leren over de geschiedenis van noordwest-Argentinië. De collectie omvat onder andere koloniale meubels, archeologische vondsten, oude munten en objecten uit de precolumbiaanse periode.
Museo de Arqueología de Alta Montaña: een van de beste musea van Argentinië
Een absolute must-see in Salta is het indrukwekkende Museo de Arqueología de Alta Montaña, vaak afgekort als MAAM.
Dit museum behoort tot de belangrijkste archeologische musea van Zuid-Amerika en richt zich op de culturen die leefden in de extreme hoogtes van het Andesgebergte. Wereldberoemd is het museum vanwege de Llullaillaco-kinderen: drie perfect geconserveerde Inca-mummies die in 1999 werden ontdekt op de vulkaan Llullaillaco, op ruim 6.700-meter hoogte.
De kinderen werden daar in de 15e eeuw ceremonieel begraven, kort voor de komst van de Spaanse conquistadores. Door de extreme kou en droge omstandigheden bleven de lichamen uitzonderlijk goed bewaard.
Naast de mummies toont het museum meer dan 150 archeologische objecten, waaronder textiel, sieraden, aardewerk en ceremoniële voorwerpen die de kinderen meekregen voor het hiernamaals.
Iglesia y Convento San Francisco: hét icoon van Salta
Het bekendste monument van Salta is zonder twijfel de spectaculaire Iglesia y Convento San Francisco.
Deze iconische kerk, met haar rood-gouden façade en hoge klokkentoren, behoort tot de mooiste voorbeelden van koloniale en neoclassicistische architectuur in Argentinië. Het oorspronkelijke kloostercomplex dateert uit de 18e eeuw, terwijl de opvallende façade in 1870 werd voltooid.
De slanke toren domineert het stadsbeeld van Salta en is vanuit vrijwel het hele historische centrum zichtbaar. Op de binnenplaats staat een beeld van Sint Franciscus, herkenbaar aan zijn gevouwen armen onder het habijt.
Gastronomie en peñas in Salta
Naast cultuur en architectuur staat Salta bekend om haar levendige culinaire scene. De stad is beroemd om traditionele peñas: sfeervolle restaurants en muziekclubs waar live folkloremuziek centraal staat.
Hier proeft u lokale specialiteiten zoals: empanadas salteñas, locro (een stevige Andes-stoofpot), tamales en regionale wijnen uit Cafayate en de Calchaquí Vallei.
Voor veel reizigers vormen de avonden in de peñas een van de absolute hoogtepunten van een bezoek aan Salta.
Waarom Salta perfect is voor een rondreis of selfdrive door noordwest-Argentinië
Salta combineert geschiedenis, gastronomie, cultuur en natuur op een manier die uniek is binnen Argentinië. Bovendien ligt de stad strategisch voor een rondreis of selfdrive langs enkele van de spectaculairste landschappen van Argentinië.
Vanuit Salta reist u eenvoudig naar:
- Quebrada de Humahuaca
- Salinas Grandes
- De kleurrijke Andeslandschappen van de Puna
- Cachi en Ruta 40
- Cafayate en de wijnregio van de Calchaquí Vallei
Daardoor is Salta niet alleen een prachtige koloniale stad, maar ook het ideale vertrekpunt voor een selfdrive door het noordwesten van Argentinië.
Interesse in een rondreis of selfdrive door het noordwesten van Argentinië? Vraag hier een persoonlijk reisvoorstel aan!
