Salvador da Bahia

Salvador da Bahia, de volledige naam van de hoofdstad, is een oude koloniale stad, die dag en nacht bruist van de activiteit. Er zijn veel oude bouwwerken te bezichtigen en er is veel te beleven door de rijke Bahiaanse cultuur. De stad bevindt zich op een schiereiland, dat de Baía de Todos os Santos insluit. De naam van de baai is afgeleid van de dag dat Amerigo Vespucci hem ontdekte, op 1 november 1501 ofwel op Allerheiligen (Todos os Santos). De strategische functie is nu nog af te lezen aan het aantal forten en verdedigingswerken langs de kust.

Sinds 1763, het jaar dat Rio de Janeiro de hoofdstad werd, is de politieke en economische macht van de stad afgenomen. Salvador is echter altijd een centrum van Braziliaanse cultuur gebleven. Met 2,7 miljoen inwoners is het de vierde stad van het land.

De meeste bezienswaardigheden zijn te vinden in de oude stadskern en vooral in de koloniale bovenstad, de Cidade Alta. In de schilderachtige volkswijk Pelourinho, op de met kasseien geplaveide straatjes en pleinen en tussen de pastelkleurige gevels, lijkt de tijd te hebben stilgestaan. De talrijke grootse kerkelijke bouwwerken en de monumentale façades van sommige huizen verwijzen naar de tijd dat Salvador een van de belangrijkste steden in Zuid-Amerika was.