Amazone jungle

Het Amazonegebied is de natuurlijke schatkamer van Brazilië en het rijkste tropische regenwoud in de wereld. Nergens anders is zoveel rijkdom aan planten en dieren te vinden. In de grond bevinden zich enorme voorraden edelmetalen en waardevolle ertsen; dit is een gebied vol fascinerend leven en geheimen. Fascinerend zijn ook de oorspronkelijke bewoners: ongeveer 100 inheemse volkeren die vaak traditionele jagers en verzamelaars zijn als ook 60 stammen die helemaal geïsoleerd leven.

Al die rijkdom strekt zich uit over een immens gebied van maar liefst 4 miljoen km², het vormt meer dan de helft van het Braziliaans grondgebied. Het Amazonewoud loopt door in Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname en Frans-Guyana.

De uitvalsbasis voor een bezoek aan de Amazone is Manaus dat is gelegen op de noordoever van de Rio Negro, niet ver van de plaats waar deze rivier samenkomt met de Rio Solimões en verder gaat als Rio Amazonas. De hoofdstad van de staat Amazonas is nog vrij jong, ontstaan dankzij de ontdekking van rubber in het Amazonegebied. Rond 1900 groeide de stad in nog geen 25 jaar uit tot een economisch centrum van wereldformaat. De rubberbaronnen lieten grote villa’s bouwen en probeerden de stad met namaak-Europese bouwwerken een wereldse uitstraling te geven. Het verhaal gaat dat ze zelfs hun wasgoed naar Lissabon stuurden en dat hun vrouwen de salons van Parijs bezochten.

Het Amazonegebied is de thuishaven van de jaguar en de luiaard. Maar ook van de kleurige ara, van talloze bonte (gif)kikkers, slangen, en van de bekendste roofvis: de piranha. 1 op de 10 van alle plant- en diersoorten op aarde leeft hier en er worden nog wekelijks nieuwe soorten ontdekt. Echter, de dieren in de Amazone leven zeer verspreid en zijn vooral overdag moeilijk te zien. Het indrukwekkende van de jungle zit vooral in de uitgestrektheid, de grote verscheidenheid aan flora en in het besef van de macht van de natuur.