Pantanal

De ecologische rijkdom van het Amazonegebied is niet te evenaren. De uitgestrektheid en diversiteit aan flora en fauna zijn fantastisch. Maar wilt u veel dieren in hun natuurlijke habitat zien, dan is er maar 1 plek in Brazilië: de Pantanal en Guaporé, de uitgestrekte overstromingsvlaktes aan de grens met Bolivia.

De Pantanal is een 100.000 km² grote alluviale vlakte, van 100 tot 200 meter hoog, doorsneden door zijrivieren van de Rio Paraguay. Aan de noord-, oost- en zuidkant wordt het plateau begrensd door bergruggen. In de regentijd komen grote delen van de Pantanal onder water te staan door het regenwater uit hogergelegen delen in de rivieren Aquidauana, Negro, Taquari, Piquiri, São Lourenço en Cuiabá. In de droge tijd zakt het water. Op sommige plaatsen blijven poelen staan. Op andere plaatsen loopt het water via kleine beken, terug naar de rivieren.

Een indrukwekkende vogel in de Pantanal is de tuiuiu of jabiru. Deze vogel heeft een zwarte kop en vuurrode hals en kan 1 tot 1,5 meter hoog worden. Veelvoorkomend zijn ook de cardeal, ara’s, papagaaien en parkieten. Het zijn maar een paar van de 600 vogelsoorten die in de Pantanal voorkomen. Verder horen kaaimannen zo’n beetje tot de vaste oeverbewoners. Ook trekken apenfamilies in de bomen of een groep pekari’s in het groen regelmatig uw aandacht.

Op 8 tot 10 uur reizen boven de Pantanal ligt het stroomgebied van de Rio Guaporé, aan de grens met Bolivia, een ongerept natuurgebied dat overgaat in Parque Nacional Noel Kempf aan de Boliviaanse kant. De Guaporé hoort als zijrivier van de Rio Madeira bij het Amazonegebied. Het is een aparte ervaring om er behalve kaaimannen, capivara’s en dolfijnen af en toe een jaguar, pijlstaartroggen en grote schildpadden te zien zwemmen.