Aletta en Frans

De afgelopen maand hebben we doorgebracht op diverse plekken in Argentinië. Het doel was enerzijds een bezoek aan familie op de Pampa dat we zelfstandig hebben ingevuld, in combinatie met een rondreis door de kleurrijke provincies Salta en Jujuy in het noordwesten van Argentinië. Voor dat deel zochten we een passend reisadvies. Op de Beurs van Berlage sprak het contact met Pure Latin America ons het meeste aan. Vervolgens hebben we met Gwendeline een gesprek gehad over onze ideeën en wensen en hoe dat zou kunnen aansluiten op de rest van onze reis. Na wat passen en meten is daar een mooi reisvoorstel uitgekomen dat aansloot op ons budget: een ‘selfdrive’ langs interessante plaatsen en natuurlijke hoogtepunten met overnachtingen in comfortabele hotels.

Ons arrangement begon met een binnenlandse vlucht van Buenos Aires naar Salta. Daar kregen we een persoonlijke rondleiding door het levendige centrum met mooie monumentale kerken en gebouwen. Zeer interessant was het MAAM, een museum over de Incacultuur, enkele perfect geconserveerde mummies en het boeiende verhaal daarachter. Vervolgens zijn we in enkele dagen door een mooie bergpas en vallei via Cachi naar Cafayate gereden. Een weg over rustige gravelwegen, maar wel goed te berijden met onze standaard huurauto. Onderweg kregen we behalve mooie rotsformaties ook bijzondere vegetatie (met name grote cactussen) en fauna (guanaco’s, lama’s en gieren) te zien. Vanuit Cafayate kun je uitstapjes maken naar diverse bodegas en naar de goed geconserveerde resten van een nederzetting van de Quilmes, een Indianenvolk dat daar lang stand gehouden heeft tegen de Inca’s en de Spanjaarden. Vanuit Cafayate weer terug richting Salta reden we door een adembenemend mooie vallei, een explosie aan kleuren en vormen. Vervolgens hebben we via het hooggelegen San Antonio de los Cobres (bekend van de 4000m hoge spoorlijn naar Chili) en de eindeloze Salinas Grande (een zoutvlakte van 200 km2) een bezoek gebracht aan Purmamarca (met de berg met de 7 kleuren) en Humahuaca. In deze wat meer toeristische plaatsjes maak je kennis met de lokale Indiaanse bevolking en hun handwerkkunst. In Tilcara hebben we de Pukara bezocht, een andere Indiaanse vesting met een prachtig uitzicht over de omgeving.

Aan het einde van onze reis hebben we nog een bezoek gebracht aan de hoofdstad Buenos Aires. Een miljoenenstad waar je meerdere dagen kunt ronddwalen langs alle bezienswaardigheden. Via Gwendeline hebben we een tangoavond geboekt die ons zeer goed is bevallen. Nadat we door een zeer bekwaam tangopaar waren ingewijd in de basispassen en de cultuur van de tango, zijn we meegenomen naar een milonga, een Argentijnse dansavond met drankjes en een hapje, waar we op de drukke dansvloer tussen de locals de lesstof in praktijk konden brengen. Een aanrader als je van dansen houdt, maar ook gewoon leuk om te beleven.

Onderweg hebben we één keer een beroep moeten doen op Gwendeline, het Nederlandse aanspreekpunt in Buenos Aires. We zijn toen erg hartelijk, begripvol en slagvaardig geholpen. Al met al was het voor ons een uitstekende reiservaring.